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La Rose dans les Ténèbres – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

I

L’ÉTOILE DE LA VICTOIRE

Le transporteur flottait, immobile, minuscule silhouette découpée sur la vaste toile de fond zébrée que lui faisait la courbe de l’anneau enserrant la planète. Le scintillement des lumens, des deux côtés du ventre de l’appareil, indiquait l’emplacement de ses nacelles de sauvetage aux lanceurs pour l’instant silencieux. Juste au-dessus se trouvaient les portes hydrauliques des passerelles d’artillerie, hermétiquement fermées au vide spatial. La lumière de Denar Alpha, accrochant son antenne vox, alluma un reflet fugace à travers l’oculus de la passerelle, dévoilant le visage grave, couturé de cicatrices, de son capitaine. Si elle avait pu s’aventurer plus loin à l’intérieur, suivant le vrombissement patient des turbines de la frégate, glissant en douceur le long de ses tunnels d’accès et de ses descentes, franchissant successivement trappes et échelles, elle aurait fini par en atteindre les recoins les plus sombres et les plus profonds. Non pas le réacteur à fusion, qui brûlait toujours, insufflant la vie à l’imposant vaisseau, non pas la chapelle et ses statues bénites, mais les ténèbres inondées du fond de cale, et les choses qui y rôdaient.

Arrivée là, elle aurait même pu marquer une pause, effleurant les rangs serrés de piliers de ferrobéton, les passerelles rouillées, les câbles rompus laissant échapper des cascades d’étincelles. Et elle aurait pu s’arrêter complètement au son d’un hymne sacré qui se répandait en échos harmonieux au-dessus de l’eau.

« A spiritu dominatus

Domine, libra nos… »

Une section de cinq silhouettes en armures rouges, échelonnées en chevron, s’en venait dans le silence glacial, portant chacune une arme à la main. Cinq projecteurs intégrés aux armures lançaient dans les ténèbres un rai oblique, et un unique auspex scintillait, vert, à leur tête. Chacune des silhouettes traînait derrière elle de longues robes blanches et noires, qui faisaient onduler la surface de l’eau tout en absorbant sa crasse. Cela faisait vingt-cinq années Solaires qu’elle avait quitté la schola, mais cela n’empêchait pas la Sœur Supérieure Augusta Santorus de ressentir toujours la même joie sainte et féroce dès lors qu’elle avançait ainsi avec son escouade et qu’elle entendait la pureté de l’hymne de bataille des Sœurs.

« De l’éclair et de la tempête… »

Les échos bourdonnants des moteurs du vide du vaisseau, presque trop graves pour être audibles, s’élevaient tout autour d’elles. L’Étoile avait effectué sans encombre la traversée depuis le Couvent Sanctorum sur Ophelia VII, et Augusta Le remercia pour la force et l’esprit de la frégate.

Et pour la bénédiction que représentait cette nouvelle mission.

« Notre Empereur, délivrez-nous. »

Une montée d’enthousiasme, une prière d’émerveillement pur. Pour la première fois depuis plus d’une décennie, l’Étoile ne l’emportait pas vers l’extérieur, vers des planètes envahies par les xenos ou étouffant sous l’agitation malsaine de l’Ennemi, vers des mondes plongés dans des ténèbres chimiques ou succombant à une mort omniprésente, pas même vers des cathédrales en ruines aux catacombes emplies d’horreur et de sang. Non, pas cette fois.

Cette fois, Il l’appelait vers l’intérieur, vers les limites les plus proches du Segmentum Solar et vers Opale, un monde de lumière et de sanctuaires.

— En Son nom, Sœur Supérieure, lui avait dit la chanoinesse, vous avez lutté avec courage et talent. Vous avez combattu Ses ennemis dans tous les Segmentums, et vous en êtes revenue couverte d’honneur. Vous avez connu la perte, le deuil, le massacre et l’horreur. Et maintenant, Il a une toute nouvelle tâche pour vous.

L’âme d’Elvorix Ianthe n’était que courage, et elle avait la retenue austère d’une guerrière de longue date. Mais, à moins qu’Augusta ne se le soit imaginé, elle avait presque souri.

— Une tâche, avait-elle poursuivi, qui devrait sans aucun doute vous aller droit au cœur.

Les moteurs de l’Étoile vrombirent au gré d’un léger mouvement, tandis que le vaisseau s’alignait sur l’orbite de la planète avant de se stabiliser. Les Sœurs atteindraient la planète vers le milieu de l’après-midi, elles ne tarderaient pas à débarquer. Leur mission serait brève, et devrait se conclure avant la fin de la journée ; elles ne s’attendaient pas à rencontrer de nombreux ennemis.

Non, là, elles ne trouveraient que Lui ; Lui et le crâne de Saint Veres, héros parmi les héros et martyr parmi les martyrs. Saint Veres, qui avait fait tomber l’ecclésiarque renégat et sauvé son monde d’Opale. Le crâne remontait à rien moins que l’Âge de l’Apostasie et, suite à des rapports signalant une agitation montante dans la Capitale de la planète, Augusta était chargée de le récupérer pour le mettre en sûreté.

À l’autre bout de la formation, Sœur Viola Taenaris, toujours la plus impétueuse, marmonna un juron éhonté.

— Où sont-ils ? demanda-t-elle sur le vox.

Son bolter lourd trois fois béni, aux canons gravés de prières sacrées, scintillait à la lueur des étincelles mourantes.

Sœur Caia De Musa, en tête, agita son auspex et haussa brièvement les épaules.

— Je pense qu’ils se font discrets.

L’air était froid, noir, amer, se figeant en cristaux sur les épaulières d’Augusta. L’espace grinçait de son titanesque vide, plein d’étranges résonances glaciales qui lui hérissait la peau. Elle sentait des choses lui cogner dans les jambes, des choses pourrissantes, des choses dépourvues d’yeux. Çà et là, les gerbes d’étincelles tombaient en pluie irrégulière, brillant fugacement avant de s’éteindre dans un bruit mouillé. Certaines d’entre elles frappaient son armure écarlate, lançant un éclat aveuglant juste avant de s’éteindre. D’autres tombaient sur son bolter, l’épée tronçonneuse fixée à sa hanche, ou traçaient d’infimes marques noires sur les roses de ses robes.

— Ils seront devant nous, répondit Augusta. S’ils sont descendus par les échelles du quadrant delta, l’auspex va les repérer.

— Restez vigilantes, mes Sœurs, dit Sœur Alcina Leiva.

C’était la seconde de l’escouade, placée de l’autre côté de Viola. Son ton était bref, méfiant.

— Ils ne peuvent pas être loin, ajouta-t-elle.

— Sœur Melia, fit Augusta. Veillez sur nos arrières.

— Oui, ma Sœur.

Sœur Melia Kaliyan, juste à côté de la Sœur Supérieure, raffermit sa prise sur son lance-flammes et fouilla de son projecteur les ténèbres derrière elles.

Caia s’avançait lentement, suivie d’Augusta et du reste de l’escouade. La Sœur Supérieure sentait la résistance de l’eau contre ses tibias et l’épée tronçonneuse fixée magnétiquement à son côté, mais sur son bolter, ses mains ne tremblaient pas

« De la peste, la tentation et la guerre… »

— Halte.

Caia s’immobilisa dans le scintillement de son auspex. Elles étaient exposées, à découvert. Augusta se laissa tomber sur un genou et ordonna aux autres de faire de même. Elles s’agenouillèrent toutes les cinq, sans un bruit, tandis que l’eau souillée du fond de cale clapotait tout autour.

« Notre Empereur, délivrez-nous. »

Des choses venaient vers la surface, des choses enflées qui s’agitaient au rythme des clapotis, mais elles étaient mortes ; elles n’avaient aucune importance, et Augusta s’accorda trois secondes pleines pour balayer son environnement du regard. L’immensité de l’espace où elles se trouvaient dépassait presque l’entendement, c’était un vide monstrueux dont on ne voyait ni le plafond ni les murs. Des piliers gris se dressaient là comme des soldats, en rangs infinis, qui disparaissaient au loin. Certains d’entre eux répandaient encore une lueur, en petites flaques de lumens à moitié brisés qui se reflétaient dans l’eau ; les autres montraient des panneaux fendus, des écrans éclatés. Ailleurs encore, il y avait des échelles rouillées, ou des passerelles en métal déformées.

Que des lignes de vue idéales pour un ennemi encore invisible.

— Sœur Caia, voulut savoir Augusta, quelle est notre situation ?

Caia fit pivoter son auspex sur un rayon de cent quatre-vingts degrés.

— Rien, ma Sœur. Rien qui ressemble à l’ennemi, et aucun signe d’une menace en approche.

— Refaites le scan, lui intima Alcina d’un ton sinistre.

Caia reproduisit son geste, obtenant le même résultat.

— Toujours rien, mes Sœurs, répéta-t-elle. Et l’esprit de l’auspex est bien au travail. Je ne peux que supposer qu’ils sont hors de portée…

— Ou qu’ils sont immobiles, ajouta Viola.

Alcina répondit d’un petit renâclement pensif.

— Nous savons qu’ils sont là, dit-elle à Augusta via le vox de l’escouade. Mais nous ignorons comment ils sont déployés. Et comment ils vont attaquer.

Augusta ne répondit pas. Sous son casque, la sueur picotait son tatouage en fleur de lys.

« Du fléau du Kraken… »

Elle resserra sa prise sur son bolter. Le poids de l’arme dans sa main était bon, il lui conférait force et assurance. Son arme faisait partie intégrante d’elle, au même titre que ses prières, sa foi. C’était Sa présence dans les ténèbres, attendant de laisser résonner le tonnerre de son chant.

« Notre Empereur, délivrez-nous. »

Activant son thermographe, elle scruta les passerelles, mais n’y vit rien. Pas de chaleur, rien. Aucune trace de ce fameux scintillement rougeâtre indiquant l’emplacement d’un ennemi. Les étincelles erratiques lançaient des éclats brefs et glorieux, étourdissants, mais le grand ventre du vaisseau était désert, empli d’une étendue infinie de vide froid.

Viola ne put retenir une exclamation d’impatience.

— Vos ordres, ma Sœur ? demanda-t-elle. Pouvons-nous reprendre notre progression ?

Augusta ne répondait toujours pas, se contentant de continuer à prier, et à inspecter les environs. L’ennemi pouvait toujours être tapi n’importe où, attendant sans bruit, sans se faire voir. Il était peut-être abrité derrière un pilier. Il observait peut-être l’avancée des Sœurs, suivant la faible lueur de l’auspex, mesurant l’évolution des ondes mouvantes à la surface de l’eau. Il était peut-être même sous la surface, immobile, silencieux, sa signature thermique dissimulée.

Il semblait que des yeux les observaient de partout, dans chaque recoin, chaque ombre.

— Sœur Supérieure, fit Viola qui avait épaulé son bolter lourd et lui faisait décrire un lent va-et-vient de droite à gauche. Vos ordres ?

— Nous savons qu’ils sont intelligents, et bien informés de notre arsenal, déclara Alcina toujours pensive.

Sa voix était calme, mais lourde d’avertissement, grave, prudente.

— Et ils ont la supériorité numérique, ajouta-t-elle avant de marquer une pause pour reprendre son souffle. Sœur Augusta, puis-je recommander de reprendre notre progression ?

— Sœur Caia, fit Augusta, avez-vous localisé la cible ?

— Oui, ma Sœur.

L’auspex s’anima à nouveau. Les étincelles continuaient à grésiller, à cascader, tombant comme des gouttes de pluie orangées sur l’armure d’Augusta. L’une d’entre elles atteignit ses robes, soulevant une minuscule volute de fumée.

— Nous allons vous suivre, décida Augusta. Mais restez vigilante. Nous ne devons en aucune circonstance laisser l’ennemi se glisser derrière nous. Viola, passez en tête.

— Oui, ma Sœur.

« Du blasphème des Déchus… »

La prière de bataille ancestrale se fit à nouveau entendre, et Sœur Viola se remit sur ses pieds, pataugeant dans l’eau stagnante, jusqu’à passer devant Caia. Augusta et l’escouade se remirent en mouvement, toujours en formation. Leur déplacement faisait tourbillonner autour d’elles les choses flottantes, enflées, bleues et blanches, pourrissantes. La Sœur Supérieure, baissant les yeux malgré elle, se remémora sa toute première mission après la schola, alors qu’elle n’était encore qu’une novice inexpérimentée. Les choses avaient été les mêmes, des choses perdues, gonflées, à moitié dévorées ou carrément rongées par la pure corrosion. Certaines d’entre elles avaient encore des orbites, la fixant d’un air de reproche, d’autres avaient des bouches béantes désormais emplies de saleté.

Mais elle était Augusta Santorus, et elle avait vu pire.

Vu pire, purgé pire.

« Notre Empereur, délivrez-nous. »

Le puissant contralto d’Alcina résonnait dans l’air, exprimant la foi et la concentration. L’escouade chantait avec elle, avançant avec régularité.

Et elles ne voyaient toujours rien.

L’obscurité était comme compacte, parcourue de bruits fantômes. Il y avait le discret grondement des moteurs de la frégate, au loin, comme le lent battement d’un cœur imposant, ou les légers grincements de sa vie intérieure, de ses mouvements. Ici en fond de cale, les Sœurs se trouvaient bien loin des veines de métal du vaisseau, de ses passages et de ses tunnels ; elles se trouvaient même sous le niveau des passerelles d’artillerie, et des nacelles de sauvetage qui attendaient patiemment. L’Étoile évoquait quasiment un gigantesque être vivant, respirant, qui grognait doucement en réajustant sa position.

— Halte, signala à nouveau Caia.

Elle tenait toujours l’auspex à la main, mais il n’indiquait rien.

— Mes Sœurs, nous avons atteint un carrefour. Le pilier deux-quatre-soixante-dix est un repère, et le chemin le plus direct vers notre objectif implique de continuer tout droit. Nous pouvons aussi obliquer sur la gauche et longer la coque, mais cela rallonge le trajet. Sœur Augusta, par où passons-nous ?

— Nous prendrons le chemin le plus court, répondit Augusta. Nous avons laissé Sœur Akemi toute seule, et le temps nous est compté. Akemi, avez-vous une perspective dégagée sur l’ennemi ?

— Non, ma Sœur.

Venue depuis l’autre bout de la grande coque vide, la voix de la plus jeune Sœur, Akemi Hirari, était ferme dans l’oreillette d’Augusta.

— S’Il devait me faire la bénédiction de les repérer, je ne manquerai pas de donner l’alarme, ajouta-t-elle.

— Fort bien, répondit Augusta. Dans ce cas, en Son nom, nous allons avancer. Le chemin le plus court.

— Oui, ma Sœur.

L’escouade se remit en marche, guidée par l’auspex de Caia, passant comme de minuscules points écarlates entre les gigantesques piliers.

Et elles ne voyaient toujours rien. Rien d’autre que les flaques de lumière répandues par les piliers. Que les orbites vides des cadavres flottants, repoussés à coups de pied par les Sœurs. Augusta activa son thermographe à plusieurs reprises, balayant l’espace devant elle tandis qu’elle avançait. Elle était sûre de passer à côté de quelque chose. Leur déplacement, dans ce vaste espace caverneux, était nettement audible ; elles chantaient, et soulevaient des éclaboussures qui résonnaient comme des coups de clairon : Craignez-nous, car nous voici ! Pourquoi n’avaient-elles pas été attaquées ? L’ennemi avait-il finalement pris Akemi pour cible ?

« De l’engeance des démons… »

Elle poursuivit sa route, prenant abri derrière les piliers lorsque c’était possible. Sa mission était claire et, comme à chaque fois, l’échec n’était pas une option. Si elles ne parvenaient pas à atteindre leur objectif et à abattre leur ennemi, elles nuiraient à l’honneur de l’escouade, à leur réputation, et à celle de l’Ordre de la Rose de Sang…

« Notre Empereur, délivrez-nous. »

— Toujours rien, annonça Caia.

Les mains d’Augusta commençaient à transpirer dans ses gantelets. Elle s’agrippait à son bolter comme à sa foi, avec force et rétribution. Elle savait que l’ennemi était là, quelque part, savait que les Sœurs devaient le localiser. Elle avait pris la décision de laisser Sœur Akemi seule, plutôt que risquer de compromettre la force de leur avancée. Cet ennemi était-il là, en embuscade dans l’obscurité, attendant que les Sœurs se rapprochent ?

— Sœur Melia ?

La voix de Sœur Alcina était toujours douce, mais on y décelait la dureté d’un commandement. Elle aussi, sa tension était palpable, même sur le vox.

« De la malédiction du mutant… »

— Toujours rien, ma Sœur, répondit Melia. Je les soupçonne de s’être dissimulés. Les trouver ici, dans ce…

— Il est avec nous, déclara imperturbablement Augusta.

— Attendez !

C’était la voix de Caia, brusque et tendue. Le scintillement vert de l’auspex s’était mis à briller vivement, bien plus qu’avant. On voyait à sa surface une myriade de clignotements ; ils étaient à quelque distance, mais à l’évidence il ne s’agissait pas d’objets flottant dans l’eau.

— Éteignez les lumières ! ordonna sèchement Alcina.

Les projecteurs montés sur les armures s’éteignirent instantanément, et Caia laissa l’auspex retomber dans la sacoche fixée magnétiquement à sa ceinture. L’hymne se tut, comme suspendu à un souffle, quand elles cessèrent de chanter d’une même voix.

Pour écouter.

Pendant un long moment, Augusta n’entendit rien du tout, rien qui puisse indiquer un mouvement. Il lui sembla qu’un vent inexistant se mettait à siffler sur le vox, que les lents grincements métalliques de la coque prenaient une qualité presque musicale, comme si le grand vaisseau se berçait doucement. Le bourdonnement des moteurs s’était atténué, jusqu’à n’être plus qu’un discret battement, une pulsation.

Et là – une éclaboussure ?

Il y avait bel et bien quelque chose en train de bouger. De chercher. Quelque chose qui avançait lentement, presque sans bruit malgré l’eau environnante.

Caia annonça, sur le vox de l’escouade :

— Je vois des lumières. Distance cinq cent cinquante mètres. Direction un-six-cinq degrés… Derrière nous.

— Par le Trône !

Viola jura, mais Augusta se contenta de répondre :

— Caia, le pilier à votre gauche. Montez à l’échelle, sur la passerelle. Je veux leur direction, leur effectif, leur trajectoire. Dites-moi exactement où ils sont.

— Ils se dirigent vers la position d’Akemi, dit Viola.

Augusta, qui voulait disposer d’une avant-garde puissante pour mener l’attaque et sécuriser leur objectif, avait ordonné à Akemi de tenir leurs arrières.

— C’est ce que je pense aussi, répondit-elle. Mais nous devons nous en assurer. Je veux un repérage exhaustif, et pareil pour le comptage. Je veux savoir où est chacun d’entre eux, savoir les armes qu’ils ont, et savoir précisément où ils vont.

— Oui, ma Sœur, fit Caia en s’élançant vers l’échelle.

Les échelons plongeant dans l’eau étaient rouillés, mais elle s’agrippa bien au-dessus et se hissa jusqu’à pouvoir prendre pied sur un appui solide. Un instant plus tard, elle se retrouvait sur la passerelle, qui grinça sous le poids de ses bottes.

— Sœur Akemi, annonça Augusta. Ennemi en approche.

— Compris, ma Sœur. Direction ?

— Droit devant, lui répondit Caia. Deux minutes. Si l’Empereur le veut, nous aurons atteint notre objectif avant.

La prière chantée par Akemi lui vint en retour.

« Notre Empereur, délivrez-nous. »

Le métal se déchira dans un grincement, et Caia lâcha un juron ; la plateforme se démantelait. Elle réussit à reprendre pied sur une section plus solide. Des gerbes d’étincelles tombaient de part et d’autre, illuminant son armure écarlate comme une balise prise de folie.

— Votre scan, ma Sœur, dit Augusta.

— Repérages confirmés, répondit Caia. Trois emplacements. Auprès de l’objectif, quatre gardes. Et deux patrouilles en mouvement, l’une derrière nous, déployée pour occuper l’espace. L’autre attend en embuscade, juste à la limite de mon scanner.

Elle marqua une courte pause avant de reprendre.

— Leur position est bonne, mais ils ont commis une erreur. Ils s’attendaient à ce que nous longions la coque. Je recommande de ne pas les affronter ; nous devrions les contourner, et atteindre notre objectif.

— Effectifs ?

— Six dans chaque patrouille.

— Fort bien, dit Augusta. Caia, Viola, avec moi. Nous allons continuer de l’avant, éviter la patrouille d’éclaireurs et tracer droit vers l’objectif. Gardez l’auspex hors de vue tant que vous le pouvez. Melia et Alcina vont rebrousser chemin, et éliminer la patrouille derrière nous.

— Est-il bien sage de diviser ainsi nos forces, ma Sœur ? demanda Alcina. Akemi est déjà toute seule.

— Nous sommes l’Adepta Sororitas, répondit Augusta sans ambages. Il est avec nous, et nous sommes assez.

— Compris.

Caia, se laissant glisser de l’échelle, atterrit dans une gerbe d’eau, son bolter à la main.

— Nous devrions décaler notre trajectoire de dix degrés de plus, dit-elle. Par mesure de sécurité. Rester aussi silencieuses que possible, et suivre les piliers. Ce sont Ses repères, et ils nous montreront la voie.

Augusta croyait presque entendre son sourire.

— Et puis, quatre gardes ? Ils auraient dû en mettre vingt.

Les Sœurs avançaient sans bruit.

« A morte perpetua… »

Si leur hymne n’était pas audible extérieurement, la musique circulait maintenant sur le vox, leur conférant coordination, dévotion et unité. Augusta fendait l’eau, fluide et alerte, suivie de Caia et Viola.

Elles passèrent devant un servitor rouillé, toujours debout, couronné d’un ensemble de capteurs brisés, cliquetants. L’un de ses yeux rayonnait vaguement d’une étrange lueur de conscience. Un murmure dément émanait de la chose, qui se répétait encore et encore. Elles passèrent devant une plateforme antigrav détruite, comportant plus de trous que d’acier. Elles passèrent devant un corps affaissé, sans visage, à moitié dévoré. Et les piliers s’alignaient les uns après les autres, comme des rangs infinis de Titans.

Les craquements du vaisseau s’évanouirent peu à peu, et le silence se fit. Même le bruit du moteur avait disparu. Il n’y avait plus que le clapotis de leurs jambes dans l’eau. Plus que la prière portée par le vox.

« Domine, libra nos… »

Alors qu’Augusta s’apprêtait à ordonner un nouveau scan, Akemi aboya brusquement :

— Contact ! Six individus, en approche de ma position. Ils avancent lentement, mais ils savent exactement où je suis.

Les trois Sœurs s’immobilisèrent.

Alcina, un peu plus loin, se fit entendre :

— C’est bon, Akemi. Nous avons en vue la patrouille qui vous approche.

Brusque comme un coup de tonnerre, un tir de bolter rugit dans les ténèbres. Il partit frapper le ferrobéton, dans une explosion de gravats et de poussière. La voix d’Akemi hurlait des prières sur le vox.

— Nous devons sécuriser l’objectif, fit Augusta. Courez !

Elles s’élancèrent toutes les trois, luttant contre la résistance de l’eau, repoussant à coups de pied les monstruosités flottantes. Des cris soudains s’élevèrent sur le côté, mais les Sœurs avaient choisi la bonne trajectoire, et largement contourné les patrouilleurs. Caia trébucha, faillit basculer, continua sa course. Les bandes de munition de Viola s’entrechoquaient.

Le puissant contralto d’Alcina résonna sur le vox :

— Que Vous ne leur apportiez que la mort !

— Là !

Caia tendit le bras, allumant un reflet rouge sur son canon d’avant-bras.

Il était là, devant elles : leur objectif. Minuscule, tout juste visible dans la lumière qui tombait du pilier au-dessus…

Un drapeau.

L’emblème de l’Étoile avec son épée flamboyante, pas plus grand qu’un fanion, mais exposé avec fierté et défi. Quatre Gardes navals se tenaient devant, chacun un fusil à la main. Les trois Sœurs, Augusta au centre, se déployèrent à la lisière de la flaque de lumière.

Le fracas reprit de plus belle dans leur dos. Les éclairs écarlates éclataient de plus en plus vite, illuminant les ténèbres comme en une fête nocturne, un festival de Sa lumière. Akemi cria à nouveau, claironnant le courage de sa prière. Alcina enchaînait les ordres.

Mais Augusta et les autres touchaient au but, juste là, à la limite de cette lumière qui les empêchait d’approcher…

Et puis l’un des Gardes baissa le bras. Montra les ondes concentriques poussées par les Sœurs à la surface de l’eau, indiquant clairement leurs positions et leurs trajectoires. Les Gardes, bien disciplinés, épaulèrent leurs fusils.

Akemi criait toujours.

— Viola, couvrez-moi, fit Augusta.

Sans attendre de réponse, elle se jeta en avant, effectuant une roulade sur l’épaule pour jaillir de l’eau au beau milieu des Gardes, comme une surnaturelle manifestation d’écarlate. Pris de court, ils n’eurent que le temps de crier, mais elle avait profité de son élan pour les renverser.

L’un d’entre eux, le lieutenant à en juger par son épaulette, sut garder assez de discipline pour redresser son fusil, mais quand il se vit face à la gueule du bolter, face au masque sans visage qu’est le heaume Sabbat d’une Sœur de Bataille, il fit un pas en arrière, lâcha son arme et leva les mains. Ses camarades, blancs comme des linges, firent de même.

— Nous avons le drapeau, dit Augusta. Heure, zéro-neuf-trente-deux, heure Solaire. En Son nom, c’est une victoire.

UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2023 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2025 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : The Rose in Darkness.
Traduit de l’Anglais par : Mirabelle Quemener.
Illustration de couverture : Jan Drenovec.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2025.

La Rose dans les Ténèbres © Copyright Games Workshop Limited 2025. La Rose dans les Ténèbres, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, espèces, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2025

ISBN 13 : 978-1-83609-336-7

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.